Schmerzen haben vielerlei Funktionen (Schutz vor Verletzungen, Warnung vor ernsthaften Erkrankungen u.a.). Bei chronischen Schmerzen scheint oft der Sinn verloren gegangen zu sein. Verwandt mit den Schmerzen sind Leiden, Trauer. Sorgen und Schwäche. Man fühlt sich dann einfach nicht gut. Wie und warum man Schmerzen reduziert (oder verwandelt), ist dann die gemeinsame Arbeit von Patient und Arzt. Von einer Schmerzkrankheit spricht man dann, wenn die meist chronischen Schmerzen weitere Krankheiten nach sich ziehen.